24直播網7月30日訊 圣地亞哥FC的CEO湯姆·佩恩一直認為，繼2023年梅西加盟后，舉辦男足世界杯將成為美職聯發展的第二推動力。如今賽事已經落幕，湯姆·佩恩表示，世界杯帶來的效應超出了他最樂觀的預期。

最近接受體育商業媒體《Front Office Sports》采訪時，湯姆·佩恩說道：“我一直把這兩件事比作推動聯盟發展的‘雙引擎’：第一是梅西，第二是世界杯。隨著賽事臨近，我們不禁感嘆：‘哇，它真的能帶來這么大的反響嗎？’我認為，它在各個方面都超越了期待。”

湯姆·佩恩曾于2014年參與創立洛杉磯FC，并擔任該俱樂部總裁兼聯合創始人直至2020年。他將本屆世界杯稱為美國、北美乃至世界足壇的“輝煌時刻”：“可以說是史上最偉大的體育盛事。”

在投身足球領域之前，湯姆·佩恩曾在NBA開拓者和灰熊隊擔任高管，隨后還在ESPN擔任NBA評論員。他認為世界杯期間美國各地爆滿的線下觀賽派對是賽事影響力最直觀的體現：“我們的觀賽派對需求極其旺盛，人們渴望親臨現場，去共享激情。”

湯姆·佩恩相信，這種對情感連接的渴望也是美職聯試圖將世界杯觀眾轉化為聯賽球迷的一大核心優勢，美國球迷固然可以在周末清晨觀看英超及其他歐洲頂級賽事，但美職聯能提供一種截然不同的體驗：“如果你想在周六晚上和親友外出，想和素不相識的陌生人擊掌、擁抱，那么在美職聯的30座球場里，這樣的情景隨時都在上演。”

目前的挑戰在于如何說服那些享受過世界杯的球迷去美職聯現場觀賽，湯姆·佩恩說：“當人們來現場親身體驗一番后就會驚嘆：‘天哪，我以前竟然不知道美職聯現場是這樣的，這簡直太棒了！’”

湯姆·佩恩指出，在世界杯舉辦前幾年，美職聯一直保持著穩步增長的態勢，各俱樂部估值不斷攀升。據CNBC近期估算，邁阿密國際的估值已達16億美元，較去年暴漲60%，紐約城估值達15.5億美元。在全球最有價值的30家足球俱樂部中，有7支美職聯球隊榜上有名：“這屆世界杯的部分意義在于，它將使足球更深地扎根在北美主流男子職業體育的文化中。”

事實上，已有跡象表明世界杯的東風正將更多球迷引向美職聯。上周，多家美職聯俱樂部向FOS透露，自世界杯開賽以來，聯賽門票銷量激增150%以上。其中，費城聯合的單場門票銷量飆升218%，納什維爾SC的在線門票銷量也上漲了161%。

不過，這種火熱勢頭尚未在收視率上得到同等體現。福克斯體育在世界杯后轉播的首個美職聯黃金時段雙賽中，納什維爾對陣亞特蘭大聯的比賽吸引了58.7萬名觀眾，洛杉磯銀河對陣洛杉磯FC的比賽則有50.4萬名觀眾收看，與賽前相比僅有小幅提升。

美職聯計劃于2027年將聯賽全面改為跨年賽制，湯姆·佩恩稱這一變革對聯盟發展至關重要。但他也坦言，考慮到世界杯舉辦的契機，今年夏天本是完成賽制過渡的絕佳時機：“如果一切盡如人意，我們當然都希望能早點改革，今夏本該是推行這一變革的完美節點。”